Retour en arrière
Le sprint vers une nouvelle Constitution
Au début de l’année 1848, quelques semaines seulement après la fin de la guerre civile, il est temps d’élaborer les bases d’une révision de la Constitution. En août 1847, la Diète avait décidé d’instaurer une commission chargée de la révision du Pacte fédéral de 1815. Celle-ci ne siègera jamais vraiment, en raison des tensions politiques et de l’éclatement de la guerre du Sonderbund. Contrairement à la première, cette deuxième commission de révision compte des représentants de presque tous les cantons, y compris ceux du Sonderbund. Néanmoins, tous les 23 membres de cette commission, sans exception, sont issus de l’élite libérale et radicale. La commission se met au travail le 17 février. Après 31 séances réparties sur 51 jours, elle achève sa mission le 8 avril 1848. Faisant preuve d’une grande détermination, elle accouche d’un véritable chef-d’œuvre révolutionnaire qui doit donner naissance à un État fédéral démocratique unique en son genre en Europe.
Steiger : un condamné à mort devenu père de la Constitution
Jakob Robert Steiger de Geuensee, une commune conservatrice et catholique du canton de Lucerne, est séduit par la pensée libérale alors qu’il n’est encore qu’un jeune homme. Il étudie, notamment en Allemagne et en France, et devient un médecin engagé. En 1830, en libéral convaincu, il rejoint le mouvement de la Régénération. Il est élu au Grand Conseil lucernois puis au Conseil d’État. La fracture intervient après la prise de pouvoir des conservateurs à Lucerne en 1841, auxquels Jakob Steiger s’oppose alors sans merci. Lorsque le gouvernement rappelle les jésuites, il devient l’un des instigateurs des expéditions des Corps francs de 1845, qui tentent, en vain, de renverser le gouvernement cantonal. Jakob Steiger est arrêté et condamné à mort à l’issue d’un procès spectaculaire. Il parvient à s’échapper et se réfugie à Zurich, où il est accueilli à bras ouverts. Après la chute du gouvernement lucernois à la fin de l’année 1847, Jakob Steiger rentre chez lui et accède au pouvoir. L’appel de Berne ne tarde pas. En février 1848, il siège au sein de la commission de révision. Son histoire personnelle mouvementée s’enrichit d’un nouveau chapitre puisqu’il devient l’un des pères de l’État fédéral démocratique.